취업성공의 기준은 무엇일까? 취업준비생들에게는 공기업이나 대기업 입사를 의미한다. 또 대기업에 입사한 사람들의 어깨가 한껏 올라간 것을 보면 취업시장에서 대기업의 파워는 엄청나다. 하지만 그들의 기대만큼 대기업은 과연 그 몫을 다하고 있는 걸까?

18대 대선을 앞두고 경제민주화가 화두로 떠오르고 있다. 경제민주화란, 경제주체가 각자의 몫을 갖는 것이다. 그런데 현재 경제적 능력을 갖춘 이들의 소득불균형이 심각하다. 우리나라는 70년대부터 단기간에 급격한 경제성장을 이루었다. 그 과정에서 지금의 대기업들이 자리 잡게 되었고, 그들은 대부분 정부의 특혜를 얻어 지금의 위치에 있다.

국내 대기업이 해외에서도 인정받으며 국위선양을 하고 있지만 그동안 중소기업들은 희생해야 했다. 대기업이 국가로부터 특혜를 입은 만큼, 그로인한 결과물은 다른 기업들과 국민들에게 돌아가야 한다. 경제발전이 전부가 아니다. 정권이 바뀔 때마다 경제성장률을 운운하면서 경제대통령을 강조하는 데, 5년간의 성과를 국가 경제만으로 평가하기에는 무리가 있다.

진정 국민들이 행복지수를 느끼는 데에는 경제적인 뒷받침이 되면 좋겠지만 그렇지 않고 경제의 성장만으로 국민들이 행복을 느끼는 것이 아니라, 안정된 사회분위기와 향상된 복지수준이 행복을 줄 수도 있다.

복지나 사회가 안정되어도 충분하다. 지금처럼 대한민국이 ‘경제성장은 곧 국가목표’를 강조하면서 지금의 모습으로 성장한 동시에 부익부 빈익빈의 사회문제가 등장하게 되었다. 경제성장만을 외치는 모습에 뒤따라온 그림자에 대한 따라서 이에 대한 제재가 필요하다.

예전보다 나아졌다지만 10대 대기업의 일감 몰아주기는 여전하다. 이어 탈세 등 각종 세금을 횡령하여 실형을 선고받아도 광복절특사로 나올 수 있는 대기업 총수의 당당한 모습, 건설업계의 중소기업의 일감을 빼앗아 중소기업의 입지가 작아지는 모습 등 대기업의 횡포라고 볼 수 있는 많은 전례가 있다. 전통시장이 점차 사라지고 동네 구멍가게도 설 곳을 잃어가게 된 배경에는 대기업의 무분별한 확장이 있었다.

얼마 전 설문조사에 따르면, 국민의 10명 중 7명이 재벌개혁이 필요하다고 응답했다. 이를 못가진자의 가진자에 대한 시샘으로만 여겨서는 안된다. 결과에서도 입증되었듯이, 동등한 경쟁이 이루어진 상황에서 경제주체들이 일한 노력에 대한 대가를 얻을 수 있을 때 비로소 경제민주화가 이루어질 수 있다.

기업 간의 규모의 차이가 시장 내에서 영향력의 차이가 되어서는 안 된다. 무분별한 문어발식의 대기업 사업 확장은 다른 기업들에게 시장진출의 기회를 제한한다. 그 안에서 일부는 담합이나 불공정거래도 서슴지 않는다. 이러한 현상에 대해 보다 엄격한 감시가 필요하다. 더 이상의 대기업 봐주기는 그만하고, 부의 대물림현상을 막기 위해서는 현행 상속관련 세법의 엄정한 집행이 필수적이다.

개구리가 올챙이 적 기억 못하고 지금의 큰 몸집만 가지고 대기업 행세를 한다면 그것은 대기업의 의미가 잘못 해석된 것이다. 대기업은 규모도 큰 만큼, 사회에 미치는 영향 또한 크기 때문에 이익만을 위해 쫓기보다 대의와 그 기업이 버틸 수 있도록 지원해주는 국민들에게 그들이 가진 것을 나눠야 한다.

보다 나은 시장 환경을 위해 대기업이 먼저 앞장서서 투명한 경제활동을 해야한다. 소위 말하는 엄친아, 엄친딸들이 다니는 대기업이 말뿐만이 아닌 위상에 걸맞는 투명성을 갖춰 보다 더 완벽한 모습으로 국민과 함께 성장하는 '대기업'이 되기를 바란다.

최재영
<저작권자 ⓒ 영등포시대, 무단전재 및 재배포 금지>