미래세대인 아이들의 밥상을 더 안전하고 더 건강하게...

서울시가 먹거리 다양성 확보를 위해 공급망도 전국의 친환경 농가로 확대한다. 학교급식처럼 질 좋은 안전한 먹거리를 공급하고 전국 산지 농가로 판로도 넓혀 어린이와 학부모, 농가 모두의 만족도를 높여간다.

서울시가 내년 1월부터 유치원과 동일하게 식재료를 어린이집에 공급하기 위해 어린이집 친환경 공공급식 식재료 공급체계를 서울친환경유통센터로 통합･운영한다.

서울시는 6일(수) 기자설명회를 열고 국정감사 및 시의회 등에서 지적받은 ‘도농 상생 공공 급식 사업’에 대한 의견 수렴, 개선 방안 등의 내용을 담은 ‘공공 급식 체계 개편(안)’을 발표했다.

서울시는 서울 자치구와 산지 기초지자체를 1:1로 매칭해 산지의 친환경 농산물을 직거래하는 ‘도농 상생 공공 급식 사업’을 지난 2017년 시작했다.

이후 자치구별 공공 급식센터를 설치해 사회적기업이나 협동조합, 비영리법인 등에 민간 위탁하는 방식으로 해당 자치구의 어린이집 등에 식자재를 공급해 왔다.

사업 시행 이후, 국회, 시의회 등에서 운영상의 한계와 문제점에 대해 꾸준히 지적되어 왔다. 지난해 공공 급식 공급액 279억 중 수탁업체에서 독점 공급한 금액은 68억원이고, 그동안 공공 급식 사업에 투입된 예산은 인건비, 운영유지비 등 379억, 급식 지원 146억, 센터건립비 80억, 차량구매비 등 49억 등 총 654억원이다.

서울시 관계자는 “이번 개편을 통해 절감된 예산으로 아이들의 안전한 먹거리를 더 강화하고, 전국 친환경 농가의 판로는 점점 확대되는 긍정적인 변화를 만들어낼 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

구체적으로 확인된 문제점을 보면, 각 자치구와 협약을 맺은 산지 지자체 간 1:1 매칭으로 식재료를 공급함에 따라 ▲자치구별 식재료 품질 및 가격 편차 ▲공급 품목의 다양성 부족 ▲공공급식센터 운영의 비효율성 ▲식재료 안전성 차이 등에 대한 지적도 있었다. 사업 참여자치 구도 올해 8월 기준 서울 25개 자치구 중 12개만 참여해 절반에도 미치지 못하고 있다.

서울시는 이러한 문제점 개선하기 위해 지난 3월 공공 급식 개편안을 마련하고, 산지 농가(지자체), 자치구, 어린이집 등 각 이해관계자와 전문가를 만나 개편(안)에 대한 의견 수렴 과정을 거치는 등 그간의 문제점을 진단하고 나아갈 방향 등을 정비해 이번 개편안을 마련했다.

이에 시는 우리 미래세대인 아이들의 밥상을 더 안전하고 더 건강하게 챙긴다는 목표로 ▲공적 집하 공급체계로 전환 ▲전국 친환경 농가 공급 기회 부여 ▲품질향상 및 안전한 식재료 공급 등 3가지 방향으로 ‘공공 급식 체계 개편’을 추진한다.

서울시가 품질 좋고 다양한 식재료를 확보할 수 있도록 공공 급식 공급망도 특정 산지의 공공 급식 참여 농가에서 전국의 친환경 농가로 확대한다.

먼저 기존 12개 자치구별로 운영되던 9개 공공 급식센터 (8개 자치구별 센터 및 동북 4개구 통합센터 1개)를 서울시농수산식품공사 내 서울친환경유통센터 1곳으로 통합·운영한다.

이를 통해 자치구별 가격 편차가 해소돼 어린이집에 동일한 가격, 균등한 품질로 다양한 식재료를 공급할 수 있게 될 것으로 기대된다.

더욱 강화된 식재료 안전 기준과 식품 안전 체계를 도입해 방사능, 잔류농약 등 위협으로부터 최종 수요자인 어린이집 아이들의 건강을 지키는 것을 목표로 한다.

또한, 시는 향후 친환경 시장이 활성화될 수 있도록 어린이집 급식 참여 자치구를 현재 12개에서 25개 전체 자치구로, 시설 참여율을 65%에서 80%까지로 늘려 전국의 친환경 농가로 참여 기회를 확대할 방침이다.

아울러, 공공 급식에 참여했던 산지 농가를 보호하기 위해 계약기간이 남아있는 농가의 잔여기간 동안 서울친환경유통센터 식재료 공급업체에 물량을 납품할 수 있도록 하는 등의 보호조치도 마련할 계획이다.

구종원 서울시 평생교육국장은 “그동안 민간 단체를 통한 위탁운영과 사업비로 6백억원이 넘는 예산이 들어갔음에도 품질, 가격, 안전성에 대한 문제가 지속해서 지적되었다”라며 “이번 개편을 통해 아이들의 안전한 밥상이 지켜지고, 전국 친환경 농가의 판로는 점점 확대되는 긍정적인 변화를 만들어낼 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

배옥숙 공감기자
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