‘가해자 영남-피해자 호남’ 구도가 5·18 가슴에 깊숙이 박힌 게 비극

5월 중순이 되면 대한민국은 한 주간 ‘5·18 열병’을 앓는다. 문득 2018년, 혼자서 망월동 국립5·18민주묘지를 방문해 참배했던 기억이 난다. 마침, 그날 평일이어서인지 한적했던 그곳을 조용히 거닐면서 5·18을 비롯한 대한민국 현대사에 벌어졌던 아픈 과거사들이 활동사진 돌아가듯이 떠올랐다.

사회통합을 정치하는 목적으로 삼고 있는 필자에게는 비록 적대적 진영 정치 한가운데에서 정치를 하고 있으면서도 그 적대적 진영 정치의 뿌리인 이런 아픈 과거사는 늘 풀어야 할 과제이기도 하다. 그러면서 다시 5·18과 관련된 개인적인 활동사진 속으로 돌아간다. 1980년대 당시 개인적으로 5·18과 심정적 연대 의식을 지니고 있었다. 5·18은 필자에게 휠체어를 타고서라도 민주화운동 현장으로 나가게 만드는 모멘텀이 되어주었다.

하지만 5·18은 과연 광주(호남)만의 것인가. 1979년 유신독재 시절 부산 시민으로 부마항쟁을 직접 겪었고, ‘서울의 봄’을 앗아간 전두환 정권과 7년에 걸쳐 사적·공적 저항했었던 필자에게 그것은 수긍할 수 없는 것이었다. 하필 5·18항쟁 진압의 주역이라는 전두환 노태우 두 장성이 영남인이라 당시 호남 지역에서 떠돌았다는 “경상도 군인들이 전라도 사람 씨를 말리려 한다”라는 유언비어에서 보듯, “가해자 영남-피해자 호남” “호남이어서 당했다”라는 그런 구도가 만들어지기 쉬웠을 것이다. 하지만 돌이켜보면 5·18은 꼭 호남이라서 일어난 일은 아니었다.

5·18 바로 6개월 전 박정희 정권 유신 말기 영남 지역에서 일어난 부마항쟁은 어떠했던가. 만일 김재규 중앙정보부장이 총탄으로 막지 않았다면 차지철 비서실장의 “탱크로 밀어버리자. 크메르(캄포디아)에선 3백만을 죽여도 괜찮았다”라는 호언대로 영남 지역에서 대학살이 일어날 뻔했고, 당시 부산 시민이었던 필자가 그 피해 당사자가 될 수도 있었다.

그래서 5·18에 지역감정이 스며들고, ‘가해자 영남-피해자 호남’의 구도가 5·18 가슴에 깊숙이 박힌 것은 비극이었다. 5·18이 영호남 지역 대결 구도나 또 그 연장선에서의 진보·보수 좌우 진영 간 대결 구도가 아닌 ‘자유와 인권을 위협하는 독재정권에 저항한 민주시민’ 그 구도로 새롭게 짜여 질 때, 곧 5·18이 호남(광주)에서, 진보와 좌익진영에서, 그 반쪽짜리 몸뚱이에서 비로소 해방될 때, 5·18정신도 국민 모두의 가슴 속에서 온전하게 되살아날 수 있다고 보는 이유다.

해방된 지 어느덧 80년이 넘어선 대한민국 역사에서 이제 아픈 과거사는 죄다 치유와 화해의 길로 나아가도록 회자정리 차원에서 우리 사회 지도층들이 나설 때가 되었다고 본다. 인생사 ‘끝이 좋으면 다 좋다’고 했던가. 일반 서민들의 가정도 집안이 잘 풀리게 되면, 가난하고 힘든 시절 가족 간에 쌓였던 상처들을 용서해 주면서 하나로 껴안게 된다.

대한민국 지난 80년, 갖은 고난과 시련의 길을 걸어왔지만, 그래도 세계에서 유일하게 산업화와 민주화를 동시에 성취한 세계 경제 대국으로 우뚝 섰다. 거기 산업화 세력도 민주화 세력도 모두 한몫을 했다. 그렇다면 등소평이 모택동에 대해 “유공유과(有功有過), 공이 있으면 과도 있는 법이다. 공칠삼과(功七過三), 공이 칠이고 과가 삼이다. 중국은 하나다.”고 한 것처럼, 서로의 공로를 인정해 주며 사회통합의 길로 새로운 대한민국을 만드는 데 힘 모아야 할 것이다.

지금은 비록 영어(囹圄)의 몸이지만 윤석열 당시 대통령의 제42주년 5·18민주화운동 기념사에 공감하지 않을 수 없는 이유다. “오월 정신은 보편적 가치의 회복이고, 자유민주주의 헌법 정신 그 자체입니다. 그 정신은 우리 모두의 것이고, 대한민국의 귀중한 자산입니다. 오월 정신은 지금도 자유와 인권을 위협하는 일체의 불법 행위에 대해 강력하게 저항할 것을 우리에게 명령하고 있습니다. 자유민주주의와 인권의 가치는 우리 국민을 하나로 묶는 통합의 철학입니다. 그러므로 자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신은 바로 국민 통합의 주춧돌입니다.”

정중규 대한민국 국가 원로회 자문위원

정중규 대한민국 국가 원로회 자문위원
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