- 인간 자율성 강화 방향으로 AI 사용해야

“AI가 지구촌을 점령했다”는 말이 지나치지 않을 만큼 AI 광풍이다. 특히 AI 관련해선 미중 양대 패권국가와 겨루고 있는 AI강대국으로 이미 AI에이전트 도움을 삶의 모든 영역에서 받아 가며 살아가고 있는 우리 사회는 더욱 그러하다.

마침 AI 관련 의미 있는 두 모임이 연이어 개최되어 양일간 강행군하며 함께 했다. 지난 4일 ‘EVERYTHING AI, 지속 가능함을 위한 길’이란 주제로 그랜드 워커힐 서울에서 열린 한국경제신문의 ‘글로벌인재포럼(GHR)’과 지난 5일 ‘대체지능시대, 생각 주권을 묻다’라는 주제로 서울 DDP에서 열린 ‘SBS D 포럼(SDF)’이었다.

그런데 두 포럼은 평소 AI시대 미래 관련 대비되는 주장을 펼치는 초청 인사들로 인해 세간의 이목을 집중시켰는데, 닉 보스트롬(Nick Bostrom)과 엘리에저 유드코스키(Eliezer Yudkowsky)가 그들이다.

보스트롬은 초지능 탄생을 예견해 AI 담론의 판도를 바꿨다는 평가를 받는 《슈퍼인텔리전스》의 저자로 AI가 문명에 미치는 영향과 인류가 나아갈 방향 등을 집중적으로 연구하는 스웨덴 출신 철학자이자 미래학자로 옥스퍼드대 인류미래연구소(FHI) 소장이다. 그는 최근에 펴낸 《딥 유토피아》에서 초지능이 지배하는 세상에서 인간은 삶을 무엇으로 채워야 하는지를 다루고 있다. 그는 초지능이 노동을 완전히 대체해 모든 실용적 문제가 해결되는 세상을 예견하며 삶의 방식과 의미를 새롭게 찾아야 한다고 강조하고 있다.

그에 반면 유드코스키는 《AI, 신의 탄생 인간의 종말》의 공저자로 인간의 통제를 벗어난 초지능 AI가 탄생할 경우 인류가 마주하게 될 파멸적인 미래를 과학적·기술적 근거로 경고하고 있다. 그는 전 세계적인 초지능 AI 개발 및 연구의 전면 중단(불법화)을 강력히 촉구하면서 첨단 AI가 감시하고, 필요하다면 승인되지 않은 대규모 데이터센터는 물리적으로 파괴할 수 있는 수준의 전 지구적 통제가 필요하다고 주장하고 있다. 그날 강연에서도 “우리 모두 2029년까지 살아남기를”이라고 마지막 멘트를 날려 DDP 강연장을 섬뜩하게 만들었다.

보스트롬 역시 AI 기술 혁신으로 일자리가 줄어드는 등 노동시장 판도가 흔들릴 것이라는 일반적인 우려에 함께하고 있지만 그런데도 그가 전망하는 미래는 오히려 낙관적이다. AI로 인해 노동으로부터 해방하면 인간은 생계를 위한 하루하루가 아니라 오롯이 즐기기 위한 삶을 살 수도 있다면서 보스트롬은 “인류는 디즈니랜드에서 생계 걱정 없이 뛰어노는 아이들처럼 살게 될 겁니다”라고 단언한다. 그러면서 “인류는 지적 능력을 과거와 전혀 다른 새로운 영역에 활용하는 법을 개발해야 한다”면서 “미래 교육의 목표는 여가를 현명하게 보내는 데 필요한 안목을 기르는 것으로 잡아야 한다”고 보스트롬은 고언하고 있다.

이에 반해 “AI가 인류의 생존을 위협할 수 있다”고 끊임없이 경고해 온 유드코스키는 기조 강연에서 “AI 강대국인 미국과 중국, 그리고 AI 기업들이 AI 경쟁에서 뒤처지는 게 두려워 개발을 멈추지 못하고 있다”고 진단하며, “개발 우위를 차지하기 위해 AI의 성능과 자율성을 경쟁적으로 고도화하는 ‘AI 개발 경쟁’은 인류 모두를 위험으로 몰아넣고 있다”고 지적했다. 특히 주최국 대한민국을 향해 구체적인 역할을 주문했는데, “한국은 AI 관련 법률을 개정해 AI 개발 경쟁을 통제하기 위한 국제조약 체결을 미국과 중국 양국에 촉구해야 한다”고 밝혔다.

과연 AI로 주어질 우리 미래는 유토피아인가, 디스토피아인가. 인류는 AI 통제권을 상실하고 절멸할 것인가 아니면 스스로 가치를 창출해 내는 자기 생각의 주인으로 남을 수 있을 것인가. 두 포럼의 결론 그 요점은 AI를 다루는 인간의 주체성 여부에 달려 있다는 것이다. 말하자면 유토피아인가, 디스토피아인가 그것을 여는 열쇠 역시 인간 자신에게 있다는 것이다.

정중규 대한민국 국가 원로회 자문위원
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